Wikijunior:太陽系/惑星

こんにちは！今日は太陽系にある8つの惑星について学びましょう。私たちの住む地球も、これらの惑星の1つなんです。

惑星とは？

惑星とは、太陽のような恒星の周りを回る大きな天体のことです。2006年に国際天文学連合（IAU）が決めた定義によると、惑星は以下の3つの条件を満たす必要があります：

恒星の周りを回っている
十分な質量があり、自分の重力で球形（正確には「静水圧平衡形状」）になっている
軌道上の他の天体を吸収したり追い出したりして、軌道をきれいに保っている

系外惑星について

私たちの太陽系以外の恒星の周りを回る惑星のことを「系外惑星」と呼びます。現在までに数千個の系外惑星が発見されています。

太陽系の8つの惑星

太陽に近い順に見ていきましょう：

1. 水星 ☿

一番小さい惑星
表面はクレーターだらけ
とても暑い昼と寒い夜

2. 金星 ♀

地球とほぼ同じ大きさ
とても厚い大気で覆われている
太陽系で一番暑い惑星

3. 地球 🌍

私たちが住んでいる惑星
液体の水がある
1つの衛星（月）がある

4. 火星 ♂

赤い惑星
2つの小さな衛星がある
昔、水があった跡がある

5. 木星 ♃

太陽系最大の惑星
ガス巨星の代表的な惑星
主に水素とヘリウムでできている
大きな赤い斑点（大赤斑）という巨大な嵐がある
79個以上の衛星を持つ

6. 土星 ♄

美しい輪（リング）で有名
木星と同じくガス巨星
主に水素とヘリウムでできている
リングは氷の粒子でできている
82個以上の衛星を持つ

7. 天王星 ⛢

氷巨星（天王星型惑星）の1つ
横向きに回転している珍しい惑星
青緑色をしている
水素とヘリウムの他に、メタン、アンモニア、水の氷を多く含む
とても寒く、表面温度は-224℃

8. 海王星 ♆

もう1つの氷巨星（天王星型惑星）
強い風が吹いており、時速2,100kmにも達する
美しい青色をしている（メタンが太陽光を吸収するため）
天王星同様、水素、ヘリウムの他に、氷の成分を多く含む

惑星の分類について

太陽系の惑星は、大きく3つのグループに分けられます：

地球型惑星

水星、金星、地球、火星

岩石でできている
比較的小さい
衛星が少ないか、ない

ガス巨星

木星、土星

主に水素とヘリウムでできている
とても大きい
多くの衛星とリングを持つ

氷巨星

天王星、海王星

水素、ヘリウムの他に、メタン、アンモニア、水の氷を含む
ガス巨星より小さいが、地球型惑星より大きい
青や青緑の色をしている
多くの衛星を持つ

おもしろい惑星の事実

全惑星が同じ方向に公転している
惑星の名前は、ローマ神話の神様から来ている
肉眼で見える惑星は5つだけです：水星、金星、火星、木星、土星です。天王星と海王星は暗すぎて、望遠鏡がないと見ることができません。
2006年まで、冥王星も惑星でした

「惑星」という言葉の由来

「惑星」（わくせい）という言葉には、とても面白い由来があります：

「惑」という漢字は「まどう」という意味です。
古代の人々は、ほとんどの星が夜空の決まった場所にあるのに気づきました。これらは「恒星」（こうせい）と呼ばれ、「固定された星」という意味です。
しかし、一部の星は夜空の中を動き回り、時には逆方向に進んだり、立ち止まったりしているように見えました。
この不規則な動きが「まどう（惑う）」ように見えたため、これらの天体を「惑星」と名付けたのです。

他の言語でも似た意味

英語の「planet」は、ギリシャ語の「planetes」から来ています。これは「さまよう人」という意味です。
多くの言語で、惑星を表す言葉は「さまよう」「動き回る」といった意味を持っています。

古代の観察

古代の人々は、肉眼で見える5つの惑星（水星、金星、火星、木星、土星）を知っていました。
これらの惑星は、他の星と違って黄道（太陽が通る道）に沿って動くことも発見していました。
当時は地球が宇宙の中心だと考えられていたため、惑星の複雑な動きを説明するのに苦労しました。

やってみよう！

惑星の大きさを比べてみよう
- いろんな大きさのボールを使って比較
惑星の模型を作ってみよう
- 粘土や紙で作れます
夜空で惑星を探してみよう
- 明るく輝いていて、まばたきしない

惑星のクイズ

一番大きな惑星は？
地球の次に大きい内惑星は？
リング（環）で有名な惑星は？

みんなで考えてみよう

他の惑星に生き物はいるかな？
なぜ惑星の大きさはこんなに違うんだろう？
新しい惑星が見つかる可能性はあるかな？

惑星の比較表

惑星の比較表
惑星	大きさ（地球比）	衛星の数	特徴
水星	0.38	0	岩石の惑星
金星	0.95	0	暑い、厚い大気
地球	1.00	1	生命がある
火星	0.53	2	赤い惑星
木星	11.2	79+	巨大なガス惑星
土星	9.45	82+	きれいな環
天王星	4.01	27	横倒し
海王星	3.88	14	青い惑星

もっと知りたい人は

プラネタリウムに行ってみよう
天文台で惑星を観察してみよう
図書館で惑星の本を探してみよう

惑星の観測方法

肉眼で：水星、金星、火星、木星、土星
双眼鏡で：天王星（条件が良いとき）
望遠鏡で：海王星、他の惑星の詳細

人類の惑星探査

全惑星に探査機が送られている
人類が訪れたのは月だけ
火星には探査車（ローバー）が送られている

用語集

公転: ある天体が別の天体の周囲を、一定の軌道を描いて回り続ける運動
自転: 天体が自身の軸を中心に回転する運動
恒星: 自ら光を放つ天体で、太陽も恒星の一種です。
惑星: 恒星の周りを公転する、比較的大きな天体
小惑星: 太陽の周りを公転する、比較的小さな天体で、主に火星と木星の間の小惑星帯に多く存在します。
準惑星: 太陽の周りを公転し、ほぼ球形をしているが、その軌道近くから他の天体を十分に排除できていない天体です。冥王星が代表例です。
衛星: 惑星の周りを公転する天体
大気: 惑星を取り巻くガスの層
彗星: 太陽に近づくと核からガスや塵が放出され、尾を引くように見える天体です。ハレー彗星が有名です。
流星: 地球の大気中に突入した小さな天体が大気との摩擦で高温になり、光を放つ現象です。
隕石: 大気中で燃え尽きずに地球に落下した天体です。