中学校理科 第1分野/放射線
放射線
編集原子力発電の
ウランなど、一部の物質からは
まとめると、放射線の代表的な性質として
- 目に見えない。
- 物体を通り抜ける能力（透過力）がある。
- 原子や分子をイオン化する能力（電離能、電離作用）がある。
放射線によって、放射線をあびた物が電離をする理由は、放射線のエネルギーがとても強いので、電子をはじきとばすためである。
この放射線の電離作用などにより、生物のDNAが傷ついてしまう。核燃料・核廃棄物など、放射性物質の管理に、厳重な管理が必要な理由の一つは、人体および生物の健康上の理由である。
放射性同位元素が放射性崩壊を起こして別の元素に変化する性質を、
核燃料などの無い自然界にも、ごくわずかながら、放射線があり、
もちろん、自然放射線は量は少なく被害をおそれる必要は無い。
放射線の種類
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放射線には、いくつかの種類がある。 アルファ線（α線）、ベータ線（β線）、ガンマ線（γ線）のほか、エックス線（X線）がある。ウランなどの放射性物質からはアルファ線、ベータ線、ガンマ線が発される。
- なお、放射線の「α線」、「β線」などのように、通常、放射線の表記ではギリシャ文字を小文字で「α線」、「β線」、「γ線」を書く。
- いっぽう、エックス線を英字で書く場合は、大文字で「X線」を書くのが普通である。
これら放射線は、それぞれ特徴がちがう。
- アルファ線（α線、英：alpha ray）
- アルファ線の正体は、ヘリウムの原子核であることが分かっている。原子ではなく、電子をもたない状態の原子核である。つまり、陽子2個と中性子2個のみである。電子を持たないため、アルファ線はプラスの電気をもっている。（プラスの電気は、陽子に由来。）
- ベータ線（β線、英：beta ray）
- 正体は電子である。よってベータ線は、マイナスの電気である。
- ガンマ線（γ線、英：gamma ray）
- 正体は電磁波の一種である。よってガンマ線に電気は無い。
- エックス線（X線、英：X ray）
- 正体は電磁波の一種である。よってエックス線に電気は無い。
これら放射線の正体が明らかになった方法の一つは、放射線を電界や磁界に置くと、その電気に応じて放射線の進行方向が変わるので、正体が分かった。
ヘリウムそのものは、危険ではない。同様に、電子そのものも危険ではない。「電磁波」というと聞きなれないが、じつは自然界の光も電磁波の一種である。
放射線の応用
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放射線の応用は、原子力発電のほか、その透過能力をいかして、エックス線が医療のレントゲンなどにも用いられている。
医療の
また、工業では、透過能力をいかした
空港の荷物検査の機器（カバンなどの中身を見る機器）も、放射線を利用しているのが一般的である。（※ 参考文献: 大日本図書 および 教育図書）
また、自動車タイヤなどに使われるゴムやプラスチックなどで、ある種類のゴムやプラスチックの製造工程において、放射線を照射することで、耐熱性を向上させることができるゴムやプラスチックがあることが知られており、実際に自動車産業で活用されている。（※ 最近の中学理科の教科書には、この話題が書いてある。）
ジャガイモに放射線を照射すると、芽が出にくくなり、長期保存できるようになるので、すでに実用されている。
- （※ 範囲外: ）余談だが、日本ではジャガイモ以外の食品に放射線を照射することは、食品衛生法などの法律で禁じられている[1]（一方、アメリカでは食肉の滅菌の目的での放射線照射が合法であり、実用されている[2]）。
その他、歴史研究の分野での放射性年代測定など、放射線には多くの活用がある。
放射線の観測と測定
編集霧箱（きりばこ）
編集霧箱のなかには、蒸気がつまっている。放射線が入射すると、その放射線の作用により、飛行機雲のように道筋が液化するので、放射線の道筋が見えるという仕組みである。
放射線測定器
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放射線の強さの単位
編集放射線の強さの単位には、ベクレル Bq およびシーベルト Sv 、グレイ Gy がある。
シーベルトは、人間が、その量の放射線をあびたときの影響の度合いによる、放射線の強さの度合いである。
自然放射線の強さをシーベルトであらわすと、およそ年間 2.4ミリシーベルトが世界平均である。ミリシーベルトは mSv と書く。4 Sv の放射線を浴びると半数の人間が死亡する。
ベクレルは、人体の影響は考えておらず、放射能の強さのみを考えている。ある放射性物質について1秒あたり1つの原子核が崩壊するとき、その放射性物質は1 Bq の放射能を持つという。
グレイ Gy は、放射線によって物体に吸収された質量あたりのエネルギー量である。
グレイの値が同じでも、放射線の種類によって人体に与える影響は異なる。シーベルトは人体への影響を考慮して、吸収線量（グレイ）に放射線の種類ごとに定められた係数をかけて調節したものである。
1895年にレントゲンは、真空放電の実験をしていたとき、放電管から、目に見えない未知のなにかが出ていて写真フィルムを感光させることを発見し、この（写真フィルムを感光させる）未知のなにかをX線と名づけた。
1896年、ベクレルは、ウランから、X線に似た何かが出ていることを発見した。（ベクレルの発見した）この何かは、のちに放射線と名づけられました。
レントゲン以降、キュリー夫妻など多くの科学者が、放射線の性質を解明していきました。