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旧石器時代とは

今から200万年前から1万年前までを地質学では更新世といい、考古学では旧石器時代（文化）と呼ばれている。またこの時代は氷河時代とも呼ばれる。

日本列島の様子

この時期の日本列島は、大陸から陸続きであり、北方からはマンモス・ヘラジカが、南方からはナウマンゾウやオオツノシカが渡ってきた。それを追って人間も日本列島へ訪れたと考えられる。

旧石器文化の特色

1. 旧石器文化の発見

   1946年（昭和21年）、群馬県の岩宿遺跡の関東ローム層の中から相沢忠洋氏により打製石器が発見された。以後、続々と日本列島各地で打製石器が確認されている。

2. 石器の使用

   人々は打製石器（旧石器）を用いていたが、土器の作り方はまだ知らなかった。

3. 生活

   10人前後の小集団で、狩猟や植物採集を基本とした。住居は洞窟や岩陰を利用したり、簡単な平地建物や竪穴建物を建てたりしており、火の使用もあった。

狩猟方法と石器

旧石器時代の終わりには、尖頭器や細石器をつけた槍が登場し、狩猟技術は進歩した。しかし、弓矢による狩猟はまだ行われていなかった。