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アルコールの定義と命名法

脂肪族炭化水素のCH間にOが入ったもの、つまり、脂肪族炭化水素基にヒドロキシ基が結合したもの。一般式はR－OHで表される。ちなみに、芳香族炭化水素基のベンゼン環にヒドロキシ基が直接結合したものはフェノール類と呼ばれる。

命名はアルカン、アルケン、アルキン、シクロアルカンもしくはシクロアルケンの－eを－olに変える。慣用名は炭化水素基の名前の後ろに「アルコール」をつける。 CH₃CH₂CH₂CH₂OHは1－ブタノール、CH₃CH₂CH(OH)CH₃は2－ブタノールである。

ヒドロキシ基が1分子中にn個ついているものをn価アルコールといい、2価以上を多価アルコールという。多価アルコールの名前は－olの前にギリシャ語の数詞をつける。

－OHのついているC原子がn個のC原子と結合、(3-n)個のH原子と結合しているとき、これを第n級アルコールという。 ただしメタノールCH₃OHは第零級アルコールではなく第一級アルコールとして扱われる。

  C      C      C
  |      |      |
H-C-OH C-C-OH C-C-OH
  |      |      |
  H      H      C
第一級 第二級 第三級

第一級アルコールは酸化されるとアルデヒドを経てカルボン酸になる。 第二級アルコールは酸化されるとケトンになる。 第三級アルコールは酸化されにくい。

アルコールの性質

アルコールは定義にも示されているが、ヒドロキシ基を有している。そのため、分子内に極性が存在する。従って、極性を有する物質と混ざりやすい傾向がある。たとえば、水やアンモニアである。この性質は炭化水素基の大きさとヒドロキシ基の数が関連している。炭化水素基の小さいメタノールやエタノール、プロパノールは完全に水と混じりあうが、ブタノールは20℃の状態では1リットルにつき、77gまでしか溶けない。