Wikijunior:太陽系/アマルテア

アマルテアは、木星（もくせい）の衛星（えいせい）の一つで、木星のまわりを回っています。直径（ちょくけい）は約250キロメートルで、木星の衛星の中では三番目（さんばんめ）に大きいです。アマルテアは、形が不規則（ふきそく）で、ぼこぼこした表面（ひょうめん）を持っています。

アマルテアの画像

特徴（とくちょう）

表面（ひょうめん）の特徴

アマルテアの表面は、クレーター（隕石（いんせき）がぶつかってできた穴（あな））がたくさんあります。クレーターの大きさはさまざまで、いくつかは非常に大きいものもあります。アマルテアの表面には、細かい岩（いわ）や塵（ちり）がいっぱいで、色（いろ）は赤っぽい（あかっぽい）です。このため、アマルテアは「赤い衛星（えいせい）」とも呼ばれています。

軌道（きどう）

アマルテアは、木星の周りを約11時間で一周（いっしゅう）します。この速さは、木星の重力（じゅうりょく）によって、アマルテアが非常に近い距離（きょり）を保ちながら回っているからです。アマルテアの軌道は、木星の他の衛星と比べて少し傾いています。

大気（たいき）

アマルテアには、ほとんど大気（たいき）がありません。これは、アマルテアの重力が小さくて、ガスを保持（ほじ）することができないためです。そのため、アマルテアの表面は、宇宙（うちゅう）からの隕石によって、どんどん変わっていきます。

アマルテアの発見（はっけん）

アマルテアは、1892年にアメリカの天文学者（てんもんがくしゃ）アサフ・ホールによって発見（はっけん）されました。彼は、木星の衛星をたくさん見つけたことで有名（ゆうめい）です。アマルテアの名前は、ギリシャ神話（ぎしゃしんわ）の女神（めがみ）アマルテアにちなんで名付けられました。アマルテアは、ゼウス（ゼウス）の育ての母（はは）であり、非常に重要（じゅうよう）な存在（そんざい）です。

アマルテア群（ぐん）

アマルテア群の衛星のイラスト

アマルテア群（あまるてあぐん）は、木星（もくせい）の衛星（えいせい）であるアマルテアを中心（ちゅうしん）とした小さな衛星たちのグループです。このグループには、アマルテアの他にもいくつかの小さな衛星が含（ふく）まれています。

衛星（えいせい）の種類（しゅるい）

アマルテア群には、アマルテアの他に、いくつかの小さな衛星が存在（そんざい）します。これらの衛星は、直径（ちょくけい）が非常に小さく、形も不規則（ふきそく）です。アマルテアと同じように、これらの衛星の表面（ひょうめん）にもクレーター（隕石（いんせき）がぶつかってできた穴（あな））があります。

軌道（きどう）

アマルテア群の衛星たちは、木星の周りを回っていて、アマルテアの近くを回るような軌道を持っています。これにより、アマルテア群は木星の他の衛星とは異なる特徴（とくちょう）を持っています。アマルテア群の衛星は、木星の強い重力（じゅうりょく）の影響（えいきょう）を受けているため、木星の近くを高速（はやく）で回っています。

衛星の名前（なまえ）

アマルテア群の衛星には、いくつかの名前があります。これらの衛星の名前は、主にギリシャ神話（ぎしゃしんわ）やローマ神話（ろましんわ）から取られています。たとえば、アマルテアの名前は、ゼウス（ゼウス）の育ての母（はは）であるアマルテアに由来（ゆらい）しています。

アマルテア群の探査（たんさ）

アマルテア群の衛星たちは、まだあまり詳（くわ）しく調査（ちょうさ）されていません。しかし、将来的（しょうらいてき）には、宇宙探査機（うちゅうたんさき）による探査が期待（きたい）されています。これにより、アマルテア群の衛星の特徴や成り立ちが明らか（あきらか）になるかもしれません。