Wikijunior:太陽系/カリスト

カリストは、木星（もくせい）の衛星（えいせい）の一つで、太陽系（たいようけい）で第3位の大きさ（おおきさ）を持つ衛星です。直径（ちょくけい）は約4,800キロメートル（きろめーとる）で、地球（ちきゅう）の約半分（はんぶん）の大きさです。

カリストの画像

発見（はっけん）

カリストは、1610年（ねん）にイタリアの天文学者（てんもんがくしゃ）ガリレオ・ガリレイによって発見（はっけん）されました。彼は、木星の周りを回っている衛星たちを観察（かんさつ）し、カリストを含むガリレオ衛星（えいせい）の4つを見つけました。

表面（ひょうめん）の特徴（とくちょう）

カリストの表面は、氷（こおり）と岩（いわ）でできており、クレーター（隕石（いんせき）がぶつかってできた穴（あな））がたくさんあります。特に、大きなクレーターである「バルス」（Valhallaクレーター）は直径（ちょくけい）が約4,000キロメートルもあり、カリストの表面に大きな影響（えいきょう）を与えています。

大気（たいき）

カリストは、とても薄い大気（あたい）を持っています。この大気の主成分（しゅせいぶん）は二酸化炭素（にさんかたんそ）で、非常に薄いので、人間（にんげん）が呼吸（こきゅう）することはできません。

軌道（きどう）

カリストは、木星の周りを約16.7日（にち）で一周（いっしゅう）します。木星からは非常（ひじょう）に遠い距離（きょり）を保っており、木星の重力（じゅうりょく）の影響（えいきょう）を受けていますが、安定（あんてい）した軌道を持っています。

探査（たんさ）と未来（みらい）

カリストは、未来の宇宙探査（うちゅうたんさ）の重要（じゅうよう）な対象（たいしょう）となっています。NASAや他の宇宙機関（うちゅうきかん）の探査機（たんさき）が、カリストの研究（けんきゅう）を進めており、氷の下に液体の水が存在する可能性（かのうせい）や、宇宙での生命（せいめい）の痕跡（こんせき）を探ることが期待（きたい）されています。

まとめ

カリストは、木星の衛星の中で最もクレーターが多い衛星で、美しい氷と岩の表面を持っています。将来の探査によって、カリストの秘密（ひみつ）がさらに明らか（あきらか）になることでしょう。