Wikijunior:太陽系/準惑星

準惑星（じゅんわくせい）は、惑星によく似ているけれど、少し違う天体です。惑星になるための3つの条件のうち、2つは満たしていますが、1つを満たしていません。

惑星になるための3つの条件：

1. ✅ 太陽の周りを回ること
2. ✅ 自分の重力で丸くなっていること
3. ❌ 軌道上の他の天体をきれいに掃除できていること

太陽系の準惑星たち

現在、国際天文学連合（IAU）に認定されている準惑星は5つあります：

ケレス

• 小惑星帯にある最大の天体
• 直径は約940km
• 表面に明るい斑点がある

冥王星

• かつては9番目の惑星でした
• 5つの衛星がある
• 表面は氷でできている

エリス

• 冥王星とほぼ同じ大きさ
• とても遠くにある
• 1つの衛星（ディスノミア）がある

マケマケ

• イースター島の創造神の名前
• 表面はメタンの氷でおおわれている
• 発見されたのは2005年

ハウメア

• ラグビーボールのような形
• とても速く自転している
• 2つの衛星がある

おもしろい準惑星の事実

1. 冥王星の名前（Pluto）を提案したのは11歳の少女でした
2. ケレスは水蒸気を噴き出すことがあります
3. エリスは冥王星よりも重いです
4. ハウメアは1日（自転）が4時間もかかりません

準惑星の発見

• 1801年：ケレス（ジュゼッペ・ピアッツィ）
• 1930年：冥王星（クライド・トンボー）
• 2003年：エリス（マイケル・ブラウンたち）
• 2004年：ハウメア（マイケル・ブラウンたち）
• 2005年：マケマケ（マイケル・ブラウンたち）

準惑星の探査

• 2015年：探査機「ドーン」がケレスに到着
• 2015年：探査機「ニュー・ホライズンズ」が冥王星に接近

もっと準惑星があるの？

科学者たちは、太陽系の外側にもっとたくさんの準惑星があると考えています。今も新しい準惑星の候補が見つかっています。

準惑星と惑星の違い

準惑星と惑星の違い

特徴	準惑星	惑星
形	丸い	丸い
軌道	他の天体と軌道が交差	専用の軌道を持つ
大きさ	比較的小さい	大きい
数	5個（現在確認済み）	8個

やってみよう！

1. 粘土で準惑星の模型を作ってみよう
2. 準惑星の大きさを比べる図を描いてみよう
3. 準惑星の名前の由来を調べてみよう

クイズ

1. 一番最初に発見された準惑星は？
2. 冥王星には何個の衛星がある？
3. どの準惑星が一番変わった形をしている？

みんなで考えてみよう

• 冥王星が惑星から準惑星になったことをどう思う？
• 準惑星に行けるとしたら、どれに行きたい？
• 新しい準惑星が見つかったら、どんな名前をつけたい？

もっと知りたい人は

• 天文台に行ってみよう
• 図書館で天文の本を読んでみよう
• インターネットでNASAやJAXAのキッズページを見てみよう

単位を考えてみよう

準惑星までの距離はとても遠いので、「天文単位（AU）」という特別な単位を使います。

• 1AU = 地球から太陽までの距離
• 冥王星は約40AU
• エリスは約97AU

用語集

公転軌道

天体が太陽の周りを回る道筋

衛星

準惑星や惑星の周りを回る天体

小惑星帯

火星と[[Wikijunior:太陽系/木星|木星]の間にある小惑星が多い領域

カイパーベルト

海王星の軌道の外側にある領域